Абу-Даби, ОАЭ. Как сообщил Джордж Уайтсайдс, главный исполнительный директор Virgin Galactic, компания собирается построить в столице ОАЭ первый космодром, с помощью которого время, затрачиваемое на то, чтобы долететь из ОАЭ в США и наоборот может сократиться с нескольких десятков часов до одного часа. «В соответствии с контрактом, который был подписан между двумя компаниями в 2009 году, Абу-Даби получит эксклюзивное региональное право на то, чтобы именно на территории этого эмирата, при условии выдачи соответствующих разрешений, Virgin Galactic построил первый региональный космодром, а также начал развивать комический туризм и проводить научные космические полеты», – рассказал Уайтсайдс. – «Возможно, в недалеком будущем мы станем свидетелями того, как следующее поколение наших космических кораблей будет запросто летать из Абу-Даби в Нью-Мексико… за один час. Это будет первая пара городов, которая сблизит два отдаленных континента на благо всех». Напомним, что Virgin Galactic является дочерней компанией Virgin Group, принадлежащей известному британскому бизнесмену Ричарду Бренсону. Как сообщалось в феврале, Virgin Galactic планирует начать тестовые полеты своего первого космического корабля за пределы атмосферы Земли к концу текущего года. Если они пройдут нормально, то коммерческие туристические полеты в космос начнут осуществляться в 2013 или 2014 году. Руководство Virgin Group уже назначило главу компании Virgin Galactic, который будет ответственен за строительство космодрома в столице ОАЭ. В конечном итоге, этот космодром станет второй базой уже существующего американского космодрома Spaceport America, располагающегося, как уже было сказано, в штате Нью-Мексико.