В своих официальных заявлениях римско-католические епископы из Германии и Австрии раскритиковали постановление шейха Абдулазиза Аль Шейха, главного муфтия Саудовской Аравии, и заявили, что это неприемлемое нарушение прав человека и миллионов экспатов, работающих в странах Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ). Архиепископ Марк Егорьевский, руководитель Управления Московской Патриархии по зарубежным учреждениям, назвал фетву саудовского клерика «тревожной и настораживающей». Следует отметить, что такая резкая критика большинством христианских лидеров их мусульманских «коллег» является чрезвычайно редкой. [color=blue">Напомним, что фетва шейха Абдулазиза, одного из влиятельнейших религиозных лидеров мусульманского мира, появилась после того, как один из кувейтских законодателей задался вопросом о том, можно ли запретить строительство церквей в Кувейте. В ней шейх призывает не только к запрету на строительство новых церквей в странах ССАГПЗ, но и уничтожению уже существующих.[/color"> Архиепископ Роберт Золлитч, председатель немецкой конференции епископов, отметил, что «данная фетва демонстрирует неуважение по отношению к религиозной свободе и мирному сосуществованию религий, в особенности, это распространяется на всех экспатов, которые работают в данном регионе и благодаря которым его страны и экономика процветают». «Это будет «пощечина» всем этим людям, если их лишат того небольшого количества церквей, которые там есть», – сказал Золлитч. Следует отметить, что в регионе стран ССАГПЗ проживают, по крайней мере, 3,5 млн христиан. В основном, это католики из Индии и Филиппин. Западные экспаты представляют самые разные христианские конфессии. В Саудовской Аравии запрещены все немусульманские молитвенные места, что подвергает христиан риску быть арестованными, поскольку они втайне осуществляют молитву у себя в домах. Христианские церкви в небольшом количестве имеются в ОАЭ, Катаре, Кувейте, Бахрейне, Омане и Йемене. Конференция епископов в Австрии, где король Саудовской Аравии Абдулла планирует открыть дискуссионный центр, в котором, как ожидается, будут проводиться межконфессиональные диалоги, потребовала, чтобы Эр-Рияд предоставил официальное объяснение случившемуся. «Как мог главный муфтий выпустить такую фетву, представляющую особую важность, за спиной своего короля?», – задаются они вопросом. – «На лицо противоречие и расхождение точек зрения между саудовским королем и его главным муфтием». Архиепископ Марк в Москве сообщил новостному агентству Интерфакс, что «он надеется, что соседние с Саудовской Аравией государства будут, по меньшей мере, удивлены призывом шейха Абдулазиза и проигнорируют его». Католическая церковь призывает на протяжении последних нескольких лет мусульманские государства предоставить христианским меньшинствам, живущим там, такую же свободу, которая предоставлена мусульманам в западных странах. Епископ Пол Хиндер, который руководит работой всех католических церквей в ОАЭ, Омане и Йемене, сообщил католическому новостному агентству KNA о том, что фетва шейха Абдулазиза была не очень широко опубликована в Саудовской Аравии. Однако беспокойство вызывает тот факт, что такие заявления оказывают большое воздействие на большую часть населения этой страны.