Аль-Айн, ОАЭ. Корзину воздушного шара с пилотом, одним членом экипажа и 12 пассажирами на борту откинуло на 300 м после первоначального удара об землю. Два пассажира были буквально погребены в ней под песком до такой степени, что оставшимся в живых пришлось их выкапывать.
Два человека, которые погибли во время аварийного приземления, умерли от удара об землю после того, как их выбросило из корзины. Из-за полученных ранений оказался в реанимации член экипажа, танзаниец, совершавший свой первый полет. Среди погибших пассажиров оказались гражданин Индии, Мукеш Шах, находившийся в Дубае на отдыхе вместе со своей женой и дочерью, и гражданин Франции, имя которого не было названо. Шах приехал в Дубай со своей семьей неделю назад. В полет на воздушном шаре он отправился со своей дочерью. По словам его супруги, семья должна была возвратиться домой в Индию прошлой ночью. «Мы были женаты 29 лет. Мне будет трудно жить без него» - сказала она.
Воздушный шар, на котором совершался роковой полет, принадлежит компании Balloon Adventures Emirates (BAE), базирующейся в Дубае. В настоящий момент расследование чрезвычайного происшествия проводится полицией и общегражданской авиационной администрацией (General Civil Aviation Authority, GCAA). Компания BAE временно приостановила свою деятельность, ожидая результатов расследования. Пилот воздушного шара находится под стражей в полиции.
По словам одной из пассажирок, находившейся на воздушном шаре и приехавшей на отдых в Арабские Эмираты из Южной Африки, корзина едва успела коснуться верхушек деревьев, после чего упала на землю с еще довольно большой высоты. «Мы приземлялись, я почувствовала, что скорость нашего приземления очень высока», - рассказывает она, - «Пилот сказал нам, чтобы мы привязали себя или крепко за что-то схватились и были готовы к жесткой посадке или даже падению, а в следующий момент нас уже переворачивало и бросало из стороны в сторону. Каждый из нас пострадал при падении, у каждого есть и синяки, и шишки, и порезы. Оказавшись на земле, мы начали пересчитывать друг друга и заметили три фигуры, лежащие в 200 м от нас в песке. Мы подбежали, чтобы проверить в каком состоянии находятся люди. Сразу же стало ясно, что двое мертвы, а третий человек, член экипажа, был еще в сознании, но сильно разбил голову при падении. Мы просто сидели там, в ужасе и шоке до тех пор, пока не прибыла помощь».
Директором компании BAE является 48-летний Питер Коллар (Peter Kollar), который, как оказалось, уже два раза признавался виновным за нарушение стандартов безопасности, управляя компанией по полетам на воздушных шарах в Новой Зеландии, включая чрезвычайное происшествие в 1995 году, в котором погибли три туриста. В своем интервью эмиратскому новостному изданию The National в прошлом году Коллар сказал, что он никогда не отрицал или скрывал свою историю. Он убежден, что эти факты его биографии не должны иметь никакого отношения к решению GCAA о выдаче ему разрешения на управление компанией по полетам на воздушных шарах или лицензии летчика коммерческой авиации. «Эти факты не имеют никакого отношения друг к другу» - заявил Коллар газете The National.
