Абу-Даби, ОАЭ. По информации компании Virgin Galactic, являющейся подразделением космического туризма британского конгломерата Virgin Group, основанного известным бизнесменом Ричардом Брэнсоном, стать первыми космическими туристами изъявили уже 529 человек, которые подкрепили свое желание денежными депозитами. Помимо этого, компания Virgin Galactic, частично принадлежащая крупному эмиратскому акционерному обществу Aabar Investments, объявила о расширении спектра своих услуг. Она будет заниматься не только космическим туризмом, но и предоставлять услуги по запуску спутников. Для этого она будет использовать собственные бюджетные ракетные системы. Выступая на одном из крупнейших в мире авиасалоне Фарнборо, проводящимся в Великобритании раз в два года, Ричардом Брэнсон заявил, что «Virgin Galactic желает революционизировать методы выхода людей в космос». Как ожидают в компании, в течение первых двух лет работы Virgin Galactic в космическое туристическое путешествие отправятся не менее 600 человек. На сегодняшний день депозит за него внесли уже более 500 человек. Общая стоимость путешествия, которое будет длиться два часа, составляет US$ 200 тыс. Высота, на которую поднимутся космические туристы, составит 60 миль или 96,5 км. «В течение нескольких лет после начала космического туризма стоимость таких путешествий значительно снизится», – считает Брэнсон. – «Первоначально, полеты будут суборбитальными, это даст людям ощутить их «вкус». После этого мы предложим полеты по орбите, а там и недалек тот день, когда можно будет задуматься и о строительстве первых отелей в космосе». Говоря о новой услуге Virgin Galactic – запуске спутников, которая называется “LauncherOne”, Брэнсон отметил, что двухступенчатая ракета будет доставляться на позицию космическим кораблем WhiteKnightTwo. Эта услуга в значительной мере поможет удешевить стоимость запуска спутников на орбиту Земли. Четыре компании, включая Planetary Resources – астероидное горное предприятие, поддерживаемое известным режиссером Джеймсом Камероном и председателем корпорации Google Эриком Шмидтом, уже проявили к ней интерес и предоставили за нее денежный депозит. «Я чрезвычайно рад тому, что мы уже достигли», – подчеркнул Брэнсон. – «Суборбитальные полеты на SpaceShipTwo совершаются нами уже на регулярной основе. Благодаря LauncherOne запуск спутников к орбите станет доступным для новаторов всего мира. Нашими услугами также смогут с легкостью воспользоваться, как новые компании и учебные заведения, так и солидные компании и национальные космические агентства».