В Дубае, где более половины местных граждан обучают детей в частных школах, за последние пять лет этот показатель увеличивался, в среднем, на семь процентов в год. Власти пытаются улучшить государственные школы, но это требует времени. Слишком много времени, как считают многие родители. Большинство родителей в ОАЭ уверены, что это того стоит, так как частные школы лучше подготовят их детей к университетам. Несмотря на то, что министерство образования и местные власти Абу-Даби и Дубая пытаются реформировать государственную образовательную систему, многие эмиратцы выбирают частные школы с лучшей информационной и материальной базой и лучшими результатами по экзаменам. Как все граждане ОАЭ, Салама Аламри и ее сестра Иман могут отправить своих детей в бесплатную государственную школу, но вместо этого, они предпочитают платить десятки тысяч дирхамов и обучать своих детей в частных школах. По словам Саламы, в государственных школах постоянно что-то меняют, у родителей нет ощущения стабильности, один год школы делают одно, на следующий год – другое, как будто дети проходят через серию экспериментов. Родители хотят для своих детей лучшего, а американские или канадские школы лучше подготовят их к поступлению в университет. Салама также отметила, что учебная среда в этих школах лучше и их дети будут прекрасно говорить на двух языках – арабском и английском. В прошлом году, когда Дубай принимал участие в международном эталонном тестировании в первый раз, ученики государственных школ показали самые низкие результаты в мире. Показатели результатов тестов десятилетних учащихся государственных школ ОАЭ по математике оказались, в среднем, на 14 процентов, а по естественным наукам на 15 процентов ниже, чем у их сверстников из частных школ. Матери, которые сами закончили государственные школы (в их время только мальчики отдавались в частные учебные заведения), вспоминали, как трудно им было в университете, так как они практически не понимали по-английски. Многие девочки не продолжали своего образования, а выходили замуж и занимались семьями, для них государственной школы было достаточно. На сегодняшний день многие семьи не согласны с таким подходом к образованию – их дети будут посещать частные школы.